De Carduus marianus is in het Nederlands bekend onder de naam mariadistel, en in het Latijn als Silybum marianum. Carduus betekent distel en marianus verwijst naar de bijbelse naam Maria. De mariadistel werd al door de oude Romeinen en Grieken gebruikt als heilzame plant voor de longen. Naar mariadistel is in de loop der tijden veel onderzoek gedaan. In 1954 werd aangetoond dat de werkzaamheid van mariadistel veel te maken had met het flavonoïdencomplex silymarine. Dit bestanddeel staat bekend om zijn leverbeschermende eigenschappen. De mariadistel bevordert de spijsvertering dankzij het gunstige effect op het lichaam na consumptie van vetten, alcohol en suikers. Bovendien ondersteunt het de reinigende werking van de lever.
